Bamako is één van de snelst groeiende steden ter wereld. De stad spreidt zich uit over de vlakten ten noorden en zuiden van de rivier de Niger. Het presidentiële paleis kijkt vanaf de noordelijke helling uit over de stad. De stad is een belangrijke haven, thuisbasis van de grootste internationale luchthaven van Mali en de spoorlijn Dakar-Niger. Bamako is ook een cultureel centrum met veel museums, een dierentuin, botanische tuinen, de Grote Moskee van Bamako en de Kathedraal van Bamako.